| Вопреки расхожему мнению, в Библии не упомянута точная дата рождения Иисуса. Официальным церковным праздником Рождество Христово стало в IV веке, и папа Юлий I "по случайному совпадению" приурочил его к 25 декабря - дню языческого праздника под названием Сатурналии. В сочельник в 1914 году враждующие стороны на Западном фронте Первой мировой войны прекратили стрельбу и запели рождественские гимны, а наутро немецкие и британские солдаты даже обменялись рукопожатиями и подарками. По данным журналистов, колонисты-пуритане в Северной Америке поначалу не жаловали Рождество: с 1659 по 1681 год открытые торжества в Бостоне карались штрафом, а Конгресс США провел свое первое заседание 25 декабря 1789 года. Полет Санта-Клауса на санях по небу впервые описал американский писатель Вашингтон Ирвинг в 1819 году. "Германцы и в дохристианские времена наряжали вечнозеленые деревья, чтобы скрасить темные, унылые дни зимнего солнцестояния", - пишет издание, отмечая, что первые настоящие рождественские елки появились в Страсбурге в XVII веке. В Америку мода на ели пришла из Англии, куда эту традицию завез принц Альберт. Первый вертеп с живыми домашними животными устроил святой Франциск Ассизский в 1224 году. На Рождество португальцы закатывают пир для живых и мертвых, финны идут в сауну, австралийцы - на пляж, а в Испании проводится крупнейшая в мире лотерея. В наши дни православные христиане празднуют Рождество по юлианскому календарю - 7 января. С 1846 года в Америке стали циркулировать рождественские открытки. Ныне ежегодно более 2 млрд. открыток посылаются в канун Рождества. Считается, что самая дорогая рождественская карточка в мире была вручную нарисована Джоном Ленноном и стоила $8 737. Самым большим рождественским подарком, полученным в США, является всем известная "Статуя Свободы", подаренная Соединенным Штатам в 1885 году Францией. В конце 2008 года Университет Беркли опубликовал результаты исследования, которое показало, что легенда о Санте небезопасна для детей. В рамках этого проекта социологами были проанализированы сотни книжек, мультиков и кинофильмов на эту тему. В результате, были выявлены серьезные проблемы: эльфы, которые работают на фабрике, изготавливающей игрушки, действуют в опасных условиях, они не соблюдают правил техники безопасности, трудятся без выходных, отпусков и, в ряде случаев, без сна. Санта также способствует глобальному потеплению: он попадает в дома через каминную трубу, а плохим детям приносит в подарок кусок угля - однако сжигание угля способствует парниковому эффекту, следовательно, Санта предумышленно дезориентирует детей. Авторы исследования утверждают, что это очень серьезные проблемы, потому что дети весьма серьезно воспринимают подобные действия.
| 
